Att dyka ner i dejtingvärlden som en 30-åring efter ett åttaårigt partnerskap och ett avbrutet förlovningsförslag kändes både skrämmande och spännande. Att vara "på appar" var inte en del av mitt liv innan, så jag var taggad på att experimentera. Och jag hade alltid känt att jag saknade de romantiska äventyren som mina singelfränders berättade om. Kanske borde det varit mitt första tecken på att mitt förhållande med exet inte var hälsosamt - men jag har definitivt lärt mig mer med tiden. Min historia med exet påverkar hur jag fortfarande lär mig om vad jag vill ha i en partner och hur man hittar den.
Du är fantastisk. Så din oförmåga att "fixa" någon betyder inte att du inte är det.
När det kommer till dejting - eller, faktiskt, livet - har alla en unik upplevelse. Jag är en vit, heterosexuell, cisgender kvinna som söker monogami. Så även om jag inte kan tala för alla, kan jag dela mina erfarenheter, som har påverkat min allmänna syn på dejting i 30-årsåldern. Trots det hoppas jag att många kan relatera till en eller två av de fem teorierna jag anammat.
Fullständig öppenhet, och en liten spoiler: Jag tror inte att jag har hittat "den ende", och jag är inte säker på att det är vad jag letar efter just nu i mitt liv. Men så korkat det än låter, jag letar efter kärlek. De övertygelser jag har accepterat här är på ett sätt varningar för mig. De låter mig dyka ner i dejting samtidigt som jag skyddar mitt hjärta så bra jag kan. De hjälper mig att komma ihåg att det är okej att vara romantisk, men det är inte okej att offra gränser. Jag är ingen expert, och jag har verkligen inte "fixat allt", så du behöver inte ta emot allt mitt råd.
Men jag har utvecklat tillräckligt med självkärlek för att sätta mig där ute. Jag vet att om en dejt inte leder till en annan, som sedan leder till en annan, som kan leda till ett förhållande, eller till och med äktenskap (det har präglats i våra sinnen att den tidslinjen är normal - men det är den inte för alla), så är det okej. Tillslut händer det att man inte har kontakt, man har en kväll med en person man träffat på en dejtingsajt, eller så försvinner någon. Men när du börjar prioritera dig själv i första hand, blir din självkänsla och ditt värde tydliga för alla runt omkring dig. Om det finns en sak jag börjar uppskatta mer än någonting annat på den här listan, så är det att etablera tillfredsställelse inom dig själv är avgörande för att öppna upp för någon annan.
Nedan hittar du de fem sakerna jag gillar att påminna mig om innan jag går på en dejt.
Jag kommer ihåg hur glad jag blev när jag hittade min första match på Hinge, särskilt för att jag tyckte att han var väldigt söt. Redan när vi började prata berättade han att han bara sökte något avslappnat. När jag accepterat detta började han fråga mig vilket område jag bodde i och omedelbart beräkna hur snart han kunde komma dit. "Till mitt hus? Idag?" ville jag veta. Vill inte den här personen åtminstone gå och ta en drink först eller lära känna mig? "Självklart inte, Sara", sa mina två bästa vänner. "Han vill bara ha sex."
Om någon säger att de vill hålla det avslappnat, kommer du inte att påverka dem annorlunda.
Jag tackade vänligt nej till erbjudandet och kände mig ledsen. Men min "match" fortsatte att jaga mig, och månader senare träffades vi i verkligheten. Efter det kände jag att jag gillade honom ännu mer, och jag räknade på alla sätt han hade öppnat upp för mig, försökte övertyga mig om att jag kunde vara annorlunda för honom - och att även om jag inte var det, kanske jag kunde vara den lugna, coola tjejen som inte skulle bli förälskad. Men jag ljög för mig själv. När jag lär känna människor blir de vanligtvis viktiga för mig, och ju längre jag försökte vara likgiltig, desto mer sårade jag mig själv.
En mer nyligen "match" - någon jag trodde jag kunde se mig med - berättade direkt att han hade problem med engagemang, men att han ville ändra på det. Jag höll fast vid den halmstrå av hopp (det är ett av hans mål att bli emotionellt tillgänglig!) på samma sätt som jag åt upp varje ord av de få sms-meddelanden eller röstmeddelanden vi utbytte varje vecka fram till nästa gång jag fick träffa honom. Vanligtvis var dessa sällsynta tillfällen oplanerade eftersom han bara "råkade vara i området".
Det jag lärt mig av dessa erfarenheter: se människor för vad de säger till dig i ett neutralt ljus. Om någon säger att de vill hålla det avslappnat, kommer du inte att påverka dem annorlunda - oavsett hur fantastisk du är. (Och ja, du är fantastisk. Så din oförmåga att "fixa" någon betyder inte att du inte är det.)
Dessutom: det tar mycket tid och arbete för människor att förändras, eller att angripa sina mål direkt. Så om någon är seriös om att förändras, kommer du att se ansträngningen - eller bristen på den. Om deras tid som de ägnar åt dig och deras beteende gentemot dig inte är acceptabelt för dig nu, kommer det inte att vara det på lång sikt. Se inte människor som du vill se dem eller hur de säger att de vill vara i framtiden; se dem som de är nu.
Sofia arbetade på en bokhandel i centrala Stockholm. Hon älskade de vackra böckerna och de spännande historierna. En dag kom en man in i butiken och letade efter en speciell bok. Han var målad av ödmjukhet och en underbar charm. Han hette Daniel och han var lika imponerad av Sofias smarta ord och härliga humor. De började prata om böcker, men snart gled samtalet till mer personliga ämnen. I deras ömsesidiga skratt och djupa samtal växte en särskild känsla av förståelse. Den dagen började deras historia.
De träffades varje vecka, utforskade nya kaféer och charmiga restauranger i staden. De diskuterade livsstilar och drömmar. Daniel fann charm i Sofias djupgående samtal, medan Sofia fann ett särskilt intresse i Daniels lugna, filosofiska natur. Genom ett utbyte av idéer och perspektiv fann de ett djupare förståelse för varandra.
En varm sommardag, när de promenerade längs Djurgården, berättade Sofia att hon hade en underbar vision för framtiden. Hon ville öppna en liten bokhandel. Daniel lyssnade uppmärksamt och med ett leende i ögonen berättade han om sin egen längtan efter ett mer romantiskt och kreativt liv. Med ett samförstånd om deras delade värderingar och drömmar kände de sig ännu mer sammanbundna.
De förberedde sig för en framtid tillsammans, full av drömmar och ett varmt hjärta. Sofia och Daniel hade hittat kärleken, den underbara känslan att dela ett liv med någon speciell. Deras resande hand i hand var en berättelse av kärlek och upptäckt.