Love Connection, en spännande reality-serie om internationell dejting, har premiär ikväll. Serien följer tre amerikanska män med finska rötter som reser till Finland för att hitta kärleken. De får chansen att dejta finländska kvinnor under en sommar. Vi har pratat med en av männen och en av kvinnorna om deras upplevelser i denna utmanande men spännande dejtingprocess.
Serien introducerar oss till Matt, Henry och Marcus, vars olika åldrar och livsstilar ger en bred bild av jakten på kärlek. Matt Kaske söker sin livs partner, medan Ann-Marie Ekblom, en av de finländska deltagarna, hoppas på ett möte med kärleken. Vi djupdyker i deras berättelser om ansökningsprocessen, kulturkrockar och att dejta med kameran som ständig observatör.
Vad ledde dig till detta program?
Ann-Marie: Min nyfikenhet var drivkraften. En vän skickade en länk, vilket väckte mitt intresse. Jag visste inte om jag skulle bli vald, men hoppet om att hitta kärleken gav mig mod att ansöka.
Matt: Min familj skickade länken, och tanken på att dejta utanför USA lockade. Jag har en stor förbundenhet med den finska kulturen, och att få möjlighet att dejta i Finland kändes rätt.
Hur kändes det att dejta inför kamerorna?
Ann-Marie: Det var skrämmande. Att vara i fokus för en stor kameracrew var en ny upplevelse. Nervositeten att lära känna någon ny inför så många ögon var påtaglig.
Matt: Det största tveksamheten handlade om att dela mitt kärleksliv offentligt på tv, men till slut blev det en spännande utmaning att möta.
Hur skiljde sig upplevelsen från vanlig dejting?
Matt: Det kändes onaturligt på vissa sätt. Jag funderade ständigt över hur jag presenterades. Att veta att det finns en riskerad risk för att bli överdramatiserad i program kan få en att undvika att gå så långt att man går hemifrån.
Först associerade jag konceptet med "mailorder-brudar" från Ryssland, men upplevelsen blev en annan.
Ann-Marie: Man vänjer sig till slut med kamerorna. Jag fokuserade mindre på dem med tiden, och tryggheten i att Yle stod bakom programmet gjorde att jag kändes trygg.
Är Love Connection en finsk motsvarighet till The Bachelor?
Ann-Marie: Nej, jag kände inte att det var någon tävling. Vi var alla intresserade av att dejta och träffa andra på en respektfull grund.
Matt: Det fanns en semesterkänsla, men Love Connection är mer jordnära än The Bachelor. Det kändes som ett kulturellt utbyte och jag tror att det går att generalisera med att finländska kvinnor har en öppenhet för nya upplevelser, medan amerikanska kvinnor ibland har ett mer bestämt sätt att vara. Kvinnorna i programmet var bland de bästa människorna jag har träffat. Jag först associerade programmet till en typ av mailorderbrudar men när jag var där upplevde jag att det mer handlade om att eventuellt hitta en partner och skapa lösningar som passar både.
Hur var det att dejta någon med en annan språkbakgrund?
Matt: Jag kallades Matti i programmet. Det var lite synd att alla pratade bra engelska. Jag lärde mig ändå nytt ord som "laituri" (brygga), och jag är säkrare på finskan än före sommaren, men inte riktigt lika flytande som jag ville.
Ann-Marie: Det var utmanande, speciellt när man var nervös inför kamerorna. Jag ångrade några ord och formuleringar efteråt. Det är lätt att misstolka när man översätter i huvudet.
Vad är dina känslor inför premiären?
Ann-Marie: Nervös! Jag tror jag kommer att pausa och titta på senare.
Matt: Jag är spänd att se hur jag upplevs från en annan synvinkel.
Premiäravsnittet av Love Connection kan ses på Arenan ikväll på Yle TV2 klockan 21.
Frida, en konstnärlig och energisk kvinna, upptäckte en unik dejtingsajt där hon sökte en partner med samma passion för konst och natur.
Hon fann en man, Elias, genom en övertygande profil och ett engagerat utbyte av meddelanden. Det första mötet på en mysig caféterrass i Gamla Stan blev fängslande. Elias' humor och genuina intresse för hennes konstnärliga uttrycksform gjorde att de båda kände en omedelbar attraktion.
Att resa tillsammans på vandringsleder i skärgården och dela med sig av varandra var särskilt betydelsefullt. Den intensiva samverkan under dessa naturnära aktiviteter stärkte deras band och förde deras förhållande till en ny nivå.
Deras gemensamma mål, att skapa ett konstnärligt samarbetsprojekt, cementerade deras känslor ytterligare. Deras känslomässiga resans höjdpunkt var en utställning av Fridias verk, där Elias var stolt beskyddare. De förberedde sig på en lycklig framtid tillsammans.