Peter Öberg, Institutionen för Hälsa och Arbetsliv, Högskolan i Gävle
2023-2027
Denna undersökning syftar till att analysera inställningar, förväntningar och upplevelser av nya romantiska relationer hos äldre i Uppsala. Studien utforskar hur senmoderniteten påverkar samlevnadsformer hos den åldrande befolkningen.
Ett centralt resultat är att senmoderniseringen nått även de äldsta. Skilsmässor och alternativa relationsformer är vanligare än tidigare. I nya relationer efter 60-årsåldern föredrar många friare samlevnad såsom samboende eller separat boende (7 av 10) framför äktenskap. Viktigt att notera är att en tredjedel av de formellt ensamstående har en partner, vilket ifrågasätter traditionella statistiska mått på parförhållanden.
Hur en äldre person väljer partner, och den form av relation de vill ha, påverkas starkt av den historiska perioden när relationen inleddes och den livsfas de befinner sig i. Ju senare en relation initieras, desto större är sannolikheten för alternativ samboende. Detta står i kontrast till tidigare traditioner då äktenskap var det normala valet. Äldre kan därmed ses som ett avantgarde inom relationers mångfald.
En annan slutsats är att Sveriges inställning till alternativa relationer bland äldre är ett globalt unikt exempel. Positiva attityder till relationer senare i livet hos både äldre och deras anhöriga står i kontrast till studier från andra delar av världen.
En partnerskap ger stor tillfredsställelse och är ett viktigt skydd mot ensamhet oavsett ålder och relationsform.
Kommande forskningsfrågor:
Studien har skapat nya frågeställningar kring hur etablerade och nya partnerskap påverkar de äldres relationer till barn, släkt och vänner. Forskning kring detta ämne planeras fortsättningsvis.
Studiens resultat om singelskap hos äldre har visat sig vara av stort intresse, då singelstatusen får sin kontext genom att jämföras med parrelationer. Tidigare forskning om ensamstående äldre har ofta missat aspekten av potential för nya relationer.
Internationellt samarbete
Genom internationella konferenser och samarbete med forskare i USA, Sydkorea, Irland och Nederländerna har ett globalt perspektiv utvecklats.
En viktig kontakt är den erfarna familjegerontologen prof. Jenny de Jong Gierveld vid universitetet i Amsterdam, vars omfattande studier om nya relationer bland äldre är välkända. Utbyte med prof. Teo van Tilburg vid Amsterdam Longitudinal Study on Ageing, planeras under hösten 2023.
Även prof. Chris Philipson vid Manchester University och prof. Thomas Scharf vid University of Galway har visat intresse och vi förbereder ett samarbete för att skriva en bok om intimitet i sen ålder, med svensk empiri.
Vetenskapliga insatser
Projektet har presenterats vid ett flertal tillfällen för både experter och allmänheten. Detta inkluderar presentationer vid konferenser och seminarier, samt i media såsom tidningar, radio och tv.
Viktiga publikationer
Bildtgärd, T. & Öberg, P. (2023). Förändrade intimitetsmönster bland äldre i det moderna samhället. Sociologisk Forskning 55(1): 5-32.
Denna artikel undersöker senmodernitetens påverkan på relationer och framhäver att förändringar i intimitetsmönster även nått äldre. Studien diskuterar preferenser för olika relationsformer.
(Andra publikationer och kommande projekt)
Agatha, en pensionerad lärare med en varm humor, scrollande på dejtingsajten en solig vårkväll, mötte Per, en charmig konstnär som nyligen flyttat till Uppsala. De klickade omedelbart på varandra och deras samtal växlade mellan konst och resor.
Flera virtuella kaffedatum senare, blev deras vänliga samtal till ett djupt samtal om livserfarenheter, drömmar och ambitioner. Agatha kände en sällsynt trygghet vid Pers sida. Pers visselpipa och skratt fyllde vardagen med en underbar glädje.
En varm sommar kväll, promenerade de längs Fyrisån, och solen målade himlen i vackra toner. Per tog Agatha i handen och berättade om sitt dolda hjärta. De visste båda att de funnit något speciellt och unikt med varandra.
Agatha och Per förlovade sig vid slottet i Uppsala, en perfekt illustration av att kärlek kan blomma på oväntade ställen, även i mogen ålder. Deras gemensamma framtid såg ljus och full av glädje ut.