I en tidigare artikel presenterade jag berättelser från ett antal muslimska kvinnor som söker en partner. De mötte många utmaningar i sin sökning, då dessa kvinnor var mycket bestämda att hitta en framtida make som utövar islam på ett uppriktigt och bestämt sätt.
I sin strävan att hitta sin själsfrände använder singlar en rad kanaler, både traditionella och moderna. Följande berättelser har delats med mig av två kvinnor. Deras namn har ändrats av integritetsskäl.
Lina säger: "Jag har sagt till vänner och familj att jag söker någon, men ingen verkar känna någon som kan presentera mig. Jag har testat två olika matchmakare - en av dem var oerhört dyr och tyckte att jag var för kräsen om jag inte ville träffa någon, eftersom hon faktiskt inte tog sig tid att fråga mig vad jag sökte eller tog hänsyn till mina krav när hon valde någon för mig att träffa."
"Jag har också testat evenemang i person," fortsätter hon. "De som är som speeddating är hemska och jag håller mig borta från dem eftersom man inte kan ha meningsfulla samtal på det sättet. Det finns mycket att välja mellan numera, så det krävs lite prövning och misstag för att hitta den typ av evenemang som passar dig."
Aminah berättar att hon har försökt hitta en partner "genom ord i munnen (genom familj och vänner), muslimska dejtingappar, muslimska sociala evenemang, muslimska bröllopsevenemang, WhatsApp-grupper och moskéns matchningstjänster." Inte alla har varit särskilt hjälpsamma. "Apparna är inriktade på att få dig att betala för prenumerationer och hålla dig som medlem så länge som möjligt", säger hon, "och jag träffade ingen via en WhatsApp-grupp eller ett muslimskt bröllopsevenemang."
Om jakten på en partner är så stressande, och högkvalitativa muslimska män verkar vara så svåra att hitta - varför envisas kvinnorna?
"Jag vill ha en livspartner att uppleva livet med", säger Lina. "Det finns bara så mycket jag vill göra på egen hand eller med vänner. Det finns upplevelser och mål jag vill uppnå med min make, som att åka på hajj med dem. Jag vill ha egna barn, vilket är en stor sak jag vill göra i mitt liv. Det är enligt sunna att gifta sig, och det finns välsignelser som öppnas för dig bara när du är gift. Jag vill uppleva detta."
Aminah säger: "Det är det enda sättet vi muslimer kan uppleva fysisk närhet och intimitet, få barn och bygga en familj. Jag vill gifta mig för att skydda mig från haram, för känslomässigt stöd och gemenskap. Jag vill också att min släktgren ska fortsätta och att mina avkommor ska älska och dyrka Allah (SWT) och följa profetens sunna (frid vare med honom) fram till uppståndelsens dag [qiyamah], som ett medel för fortlöpande välgörenhet [sadaqah jaariyah] för mig efter min död."
"Det är ett ganska ensamt och ensligt liv utan partner", förklarar Aminah. "I den muslimska kulturen och samhället finns det ett verkligt fokus på äktenskap, och kvinnor som inte är gifta efter en viss ålder respekteras inte." Aminah tror att hennes ålder är det viktigaste som hindrar henne. "Jag startade jakten på en partner när jag var tjugonio år gammal, utan familjestöd i min sökning. Jag lät människor slösa bort min tid, och det var svårt att hitta någon av liknande ålder, utbildning, yrkesstatus och halal/haram-förhållande. De flesta män i min ålder (tillsammans med deras familjer) söker efter en fru som är mycket yngre."
"Som skild kvinna", säger Lina, "är jag tydlig med vad jag söker och vilka mina deal breakers är. Jag är inte beredd att gifta mig för att gifta mig om det betyder att offra mitt lugn eller sätta min tro [imaan] i risk. Vissa kanske säger att jag är kräsen, men jag tror att jag har standarder som jag upprätthåller så att jag inte går igenom det jag har upplevt tidigare. Jag behöver också någon som kan vara tålmodig och förstående med mig, eftersom jag fortfarande har vissa utlösare från mitt tidigare äktenskap som dyker upp när jag diskuterar äktenskap och tidigare erfarenheter med potentiella makar."
Finns det något kvinnor kan göra för att undvika smärta och besvikelser i deras sökning efter en make? Även om de ännu inte har hittat sina egna livspartners, har Aminah och Lina lärt sig några viktiga lärdomar under vägen. De ger detta råd till sina muslimska systrar:
"Jag skulle uppmuntra kvinnor att få sin wali [vårdnadshavare] involverad direkt, eftersom det finns visdom i detta och det är ett skydd", säger Lina. "Var inte rädda för att ställa så många frågor som möjligt och så snart som möjligt. Träffa ingen förrän du har en lista med dina behov, önskemål och deal breakers. KOMPROMITTERA INTE DINA BEHOV ELLER DEAL BREAKERS. Se till att era värderingar och framtidsmål är lika. Känn till ditt kärleks språk, din personlighetstyp och ditt anknytningsmönster. Ta reda på deras och beakta detta i ditt beslut."
"Var inte rädda för att ha oenigheter när ni lär känna varandra", tillägger Lina, "eftersom det visar deras konfliktlösningsförmåga och om de har den ödmjukhet att be om ursäkt. Medan förmågan att kommunicera bra är av största vikt, blir det ännu viktigare om de kan fortsätta detta under oenigheter. Lägg märke till hur de får dig att känna dig i bra och svåra interaktioner. Lita på den instinkten. Du kanske måste sitta med den känslan och ta reda på varför du känner så, eftersom det kan ha mer att göra med dig än dem."
"Konsultera alltid andra och låt dem träffa en potentiell man INNAN du bestämmer dig om det kommer att fortsätta", fortsätter Lina. "Andra kan ofta se egenskaper/varningssignaler/bra egenskaper som du inte ser och ge dig mat för eftertanke eller självförtroende att fortsätta. Tänk på förlovningsrådgivning. Om en man säger nej, varför säger han nej? Gör upp dina nikak [äktenskapsavtal]villkor för dig själv - detta kan vara allt ni har diskuterat och kommit överens om. Gör det omfattande, få det undertecknat innan nikahn. Det finns för att skydda dig, så om han inte går med på det, fråga dig själv varför. Be om istikhara och be alltid Allah SWT om klarhet, vägledning och skydd."
Aminah råder: "Börja sökandet efter en partner så tidigt som möjligt. Lär känna tecken på att någon slösar bort din tid. Slösa inte bort din tid med någon. Gå vidare snabbt om någon eller en situation inte är för dig."
I den tidigare artikeln om detta ämne nämnde jag profetens (frid vare med honom) äktenskap med Khadidja (må Allah vara nöjd med henne). Det är värt att upprepa att profeten var 25 år gammal när han gifte sig med Khadidja bint Khuwaylid som var omkring femton år äldre och två gånger änkad. De två njöt av ett lyckligt äktenskap i 25 år. Hon var hans största stöd och den första som omfamnade islam. Han (frid vare med honom) älskade henne så mycket att hon alltid fanns i hans hjärta, även efter hennes död och hans efterföljande äktenskap.
Om muslimska män och kvinnor strävade efter att följa det vackra exemplet från profeten och Khadidja, skulle de upptäcka att kärlek kan blomstra mellan två personer när deras karaktär är god, det finns ömsesidig respekt och de litar på Allah. Till slut, för att lösa denna äktenskapskris, krävs det ett uppriktigt åtagande att behaga Allah. Må Allah vägleda vår ummah, visa oss nåd och hjälpa oss att bilda starka och hälsosamma förbindelser. Ameen.
I en liten by strax utanför Wapato bodde en ung kvinna vid namn Amina, en strålande individ med ett vänligt hjärta. Hon hade alltid drömt om ett lyckligt äktenskap och en familj.
En dag, vid ett muslimskt evenemang, mötte hon en charmig man vid namn Ali. Han hade ett varmt leende och en varm blick som genast drog till sig hennes intresse. De pratade i timmar om allt och ingenting, och i det öppna utbytet av tankar och drömmar började en oväntad förbindelse växa. De kände ett ömsesidigt intresse och en förståelse som berörde dem båda djupt.
Att träffas igen var en lätthet och den snabba uppkomsten av kärlek överraskande, men inte obegriplig. Ännu mer övertygande var deras gemensamma värderingar och strävan efter ett liv fyllt av kärlek, tro och gemenskap. Deras första kyss inträffade under en stjärnklart kväll, medan de satt på en kullkanten, en känsla av frid och hopp spred sig genom dem båda.
Deras äktenskap började med en gemensam önskan om att bygga en familj tillsammans, med trofasthet och kärlek i centrum. Amina och Ali kände sig stärkta i sin tro och en stark kärlek till varandra, övertygade om att det var Guds vilja att deras vägar möttes.